Un 31 de marzo
1839: El Ejército correntino, comandado por el gobernador Genaro Berón de Astrada, fue sorprendido y derrotado en la batalla de Pago Largo por la vanguardia del ejército entrerriano, al mando del general Pascual Echagüe, y que comandaba Justo José de Urquiza. El general vencedor hizo dar muerte a más de 800 soldados, de los 2.000 que se tomaron prisioneros. También fue muerto el propio gobernador Berón de Astrada.
1839: Muerte del gobernador Genaro Berón de Astrada. Había nacido el 19 de Septiembre de 1801 y recibió educación de fray José de la Quintana, con quien estudió hasta 1818, año en que se radicó en Buenos Aires, de donde regresó en 1823. Tres años más tarde, el 1 de Junio de 1816, inició la carrera de las armas.
Tuvo su bautismo de fuego el 20 de Noviembre de 1827, combatiendo contra los indios en Curuzú Cuatiá. Continuó prestando servicios en esa misma unidad, hasta que en 1831, ya con el grado de sargento mayor, se lo trasladó a Bella Vista. De allí, en 1832, su campamento fue trasladado a Ituzaingó, siendo entonces designado como Receptor de Alcabala, con asiento en la Tranquera de Loreto. Hallándose en ese destino militar, en Noviembre de 1833, fue ascendido a teniente coronel.
El cambio político, que por ese entonces se opera en la Provincia con la ascensión al cargo de gobernador de Rafael de Atienza, influye notablemente en su vida militar. El 23 de Septiembre de 1834, al mando del Regimiento de Granaderos, parte desde Caá Catí con destino a Curuzú Cuatiá, con la misión de custodiar la frontera, ante el levantamiento del general Lavalleja, en la Banda Oriental. Al año siguiente, ocupa el cargo de Jefe de Frontera y es designado Jefe de su regimiento.
En 1837, al morir su madre, viaja a Corrientes y casi un mes después se produce el fallecimiento, en Curuzú Cuatiá, del gobernador Atienza. Berón de Astrada era por entonces el militar correntino de mayor prestigio y se lo designa para el cargo de gobernador, hallándose ocasionalmente en esos días en Corrientes.
Desde el cargo de gobernador manifestó su intención de contener las frecuentes incursiones del gobernador de Entre Ríos en territorio correntino. Organizó, a partir de entonces, el denominado Primer Ejército Libertador Correntino, y estableció su cuartel general en Avalos. Para la acción militar firmó una Alianza con Fructuoso Rivera, presidente de la Banda Oriental.
El 31 de Marzo de 1839, en los espinillares de Pago Largo, 4.802 correntinos enfrentaron a 6.314 hombres del ejército de Echagüe, reforzado con un escuadrón de orientales, al amando de Servando Gómez.
El resultado del encuentro fue de 1.908 correntinos muertos, entre ellos, el gobernador Genaro Berón de Astrada, cuyos cadáveres quedaron abandonados en el escenario de la tragedia.
La lucha comenzó a las 14:30 del domingo 31 de Marzo, bajo un sol abrazador. Los entrerrianos, con mejor organización militar y mayor material de guerra, inclinaron paulatinamente la lucha a su favor, la que desde un principio fue sangrienta.
La batalla de Pago Largo fue una de las más sangrientas y crueles que registra la historia de las luchas internas del país.
1843: En la noche de este día, cruzaron el río Uruguay, por el Rincón de San Jorge -hoy Paso de los Libres-, 108 de los juramentados en las costas del Ñanduy, en territorio brasileño, con el fin de derrocar a la Administración rosista de la Provincia. Los hombres estaban capitaneados por el teniente coronel Joaquín Madariaga, plegándose a la revolución estallada el 6 de este mismo mes y que, de inmediato, se convertiría en su jefe.
1844: Por Ordenanza del día de la fecha, el Gobierno de la Provincia dispone designar a algunas calles de la ciudad con los nombres de los jefes que actuaron, un año atrás, en el paso del río Uruguay, a la altura de Paso de los Libres. Así, algunas calles fueron bautizadas con los nombres de Castor de León, Juan Andrés Silva, Mocito Acuña, Juan Nepomuceno Serrano y Bernardino López.
Notas
* Valle, Gabriel Enrique del - "Efemérides de mi Provincia"- edición del autor.
Bibliografía usada por el autor:
Crónica histórica de la Provincia de Corrientes – Manuel Florencio Mantilla.
Historia de Corrientes – Juan Daniel Cafferatta Soto.
Historia de los cuatro siglos de Corrientes – Edmundo Serpa.
Suplemento Escolar de los diarios “El Litoral” y “época”.
Historia de Corrientes – Antonio Emilio Castello.
Revista de la Junta de Historia de Corrientes – Federico Palma.
Historia de San Juan de Vera de las Siete Corrientes – Raúl de Labougle.
Historia de los correntinos y de sus pueblos – Fascículos I, II y III.
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