¿Sabés lo que es un sulky?
El sulky, transporte tradicional en Argentina.
HISTORIA DEL SULKY
Los antecedentes mas cercanos del sulky son la diligencia y la carreta, que entran al Virreinato del Río de la Plata hacia fines del siglo XVI para transporte de personas y equipaje la primera, y para cargas varias la segunda; o con sus caracteres y adaptaciones impuestos por los usos y las costumbres de cada región, siempre tiradas por caballos, mulas o bueyes. A mediados del siglo XIX, hay datos que consignan la aparición en las comarcas río platenses de una variación de estos transportes reducidos en tamaño, más elegantes, y también tracción a sangre llamados Sulkys, vocablo de origen anglosajón que pretende ubicarlo como "muy solitario", carruaje aparentemente originario de Australia, también utilizado en las granjas de los colonos británicos en África, de un solo asiento y tirado por un caballo o un avestruz y su uso era para paseo o viajes cortos, haciéndose mas popular en carreras y competencias de velocidad. También se tiene noción que Francia fue su paso previo antes de afincarse en tierras gauchas. En Tucumán se tienen las primeras noticias del sulky allá por 1880 y al parecer al poco tiempo logro su mayor arraigo en Simoca llegando a ser una postal viva de esta ciudad, trascendiendo las barreras del tiempo con una vigencia indiscutible en pleno siglo XXI. En el resto de la Provincia y del país, ya casi no existen. Hacia 1960 había más de 6.000 Sulkys patentados y circulando por las calles de Simoca y por los interminables caminos del interior del departamento, con gracia y elegancia incomparables. Y a pesar de que con el correr de las décadas ha ido menguando el número de estos simpáticos carruajes (subsisten en la actualidad alrededor de 3.000), sigue imponiendo su presencia, estampando en el paisaje su figura enigmática y humilde. Sigue siendo el medio de transporte ideal para los simoqueños.
EL SULKY: "SOLITARIO Y ETERNO"
Hablar del sulky es como pintar en el alma un bien preciado. Y todo aquel que ha pisado el suelo de Simoca, no puede menos que inundarse los ojos con la imagen de éste transporte tan característico de estas tierras. Aparecen por cada calle, por cada sendero, multiplicando su traqueteo en los aires apacibles de un pueblo que se resiste a modificar su contexto urbano, como si se hubiera detenido en el tiempo; sólo algunas pinceladas de la modernidad, de tanto en tanto, aceleran su ritmo. Lo cierto es que en Simoca se generalizó el uso del sulky, que a llegado a poblar los caminos, entremezclándose con automóviles y camionetas 4 x 4, llevando y trayendo a los lugareños que gozan de sus beneficios por ser un medio ágil, cómodo y económico, transformándose en un utilitario "tracción a sangre". Tiene una capacidad de transportar a dos o tres personas y cargas reducidas en peso, habitualmente víveres, hortalizas, forrajes, bebidas o algunos animales como gallinas, cerdos o cabras para la venta o el trueque principalmente "en la Feria". Puede estar tirado por un caballo o mula, capaz no solo de atravesar considerables distancias, si no también pelearle a las inclemencias del tiempo o cruzar los ríos sin inmutarse, no necesita caminos para andar y no importa el estado del terreno, ni la hora del día; un sulky siempre llegará a donde vaya. El sulky se fabrica y repara en Simoca. Solo los herrajes y el tapiz del asiento se compran prefabricados, en resto (80%) son componentes que se preparan y ensamblan artesanalmente con madera de tipa, cebil, cedro y pacará, incluso los arneses de cuero son manufacturados localmente. Una vez armado, se pinta y se le hacen los filetes (adornos, decorado). Desde el inicio, se fabrican de acuerdo al pedido del futuro propietario, inclusive los detalles. Su mantenimiento es muy accesible y su vida útil supera los 30 años. Y hasta con caballo prestado funciona sin costos adicionales. No es descabellado imaginar que en los polvorientos e incontables caminos simoqueños, alguien sentado a la vera de la senda, sombreándose bajo algún ceibo, espere el paso de un sulky para "hacer dedo" y poder "llegar a la Villa". Se sabe que el sulky forma parte de la vida del hombre. Como "coche de bodas", este mágico carruaje ha sido testigo de innumerables casamientos; a cuantos enfermos habría socorrido en medio de la noche; cuantos jóvenes habrán completado sus estudios; a cuantos cantores y poetas habrá acompañado en trasnochadas travesías; docentes, médicos y obreros pasaron horas interminables en un sulky, y quien sabe cuantas campañas políticas tendrá en su haber; cuantas incontables páginas de historia; cuantas leyendas y remembranzas de tiempos idos y un presente admirable.
Cuando un visitante llega a Simoca en sus multicolores Sulkys, y quien más, quien menos, se anima y pide lugar para la foto o por ahí, pasear y después contarlo como hazaña. El sulky es testimonio de un pueblo y sus costumbres desafiando el modernismo. El sulky, compañero inseparable del hombre, viajero incansable de la jornada sufrida del campo; llena todos los espacios con su andar casi silente. Casi, casi diríamos que el SULKY es SIMOCA…
EL SULKY Y SUS COMPONENTES:
Hablar de sulky, es hablar de sus tres componentes principales: ¢ El sulky propiamente dicho. ¢ El animal que lo tira. ¢ Los arneses (que llevan en su cuerpo el animal y que sirven para unirlo o "engancharlo" al sulky).
LAS RUEDAS: tienen desde 1.55 hasta 1.62 metros de diámetro. Van unidas por un eje de hierro y se constituyen en un elemento distintivo del sulky en cuanto a sus características y a su pertenencia social. En lo que podemos denominar el "SULKY TRADICIONAL", las ruedas son de madera, recubiertas en su parte exterior por una llanta de hierro. En su centro además no tiene rulemanes, sino que simplemente la rueda gira sobre el eje, y es sostenida por un perno. Las ruedas de madera, se constituyen en el elemento característico del sulky tradicional. Las ruedas de madera se fabricaban totalmente en el taller. Los rayos, 14 o 16, según el diámetro, se hacían de madera de lapacho, las "camas" como se llamaba a la madera de la circunferencia exterior donde se aplicaba la llanta, eran d madera de algarrobo o Quebracho blanco. En el centro de la rueda está la "masa" desde donde parten los rayos; era de algarrobo. Por ella atraviesa el eje. El eje es de hierro, con un buje de hierro fundido. La rueda gira directamente sobre el eje y se engrasa para evitar un mayor desgaste por fricción. El trabajo de "enllantar" una rueda era toda una tarea.
Mas moderno que el anterior, el SULKY LLANTAS DE GOMA (con ruedas de hierro), surge a fines de los años 60 y era propiedad de las familias más pudientes de la sociedad rural de Simoca, ya que tenía una mejor presencia, un andar más cómodo pero un costo más elevado. Estas ruedas eran fabricadas de hierro, recubiertas con una llanta de goma, que hacía al sulky más ligero y más silencioso cuando recorría las calles pavimentadas de la ciudad.
LAS VARAS: también se fabricaban a partir de madera en bruto, d quina (lujosa pero quebradiza), de tipa o de lanza (más durable aunque se torcía). Las varas nacen desde el puente que está bajo el asiento. Se proyectan hacia delante y miden 3.20 a 3.30 metros. Entre ellas, va ubicado el animal.
EL ASIENTO: en el resto del sulky se usaba el cedro (caja, aletas, guardabarros) Los tapizados se hacían con cerda vegetal (de palmera) con relleno y resortes de acero en los asientos. Sobre el eje que une las ruedas, se apoyan los elásticos, que hacen las veces de amortiguadores. Por encima de los elásticos, se coloca el puente. Por encima del lugar del nacimiento de las varas se coloca la caja del asiento en sí, el respaldo trasero y el cajoncito oculto abajo.
LAS ALETAS: los laterales del sulky son las aletas, que en décadas anteriores, eran el sello distintivo de cada uno de los talleres que fabricaban Sulkys en Simoca.
LA TALABARTERÍA: "el complemento de la industria de los Sulkys". Como dijimos, el caballo se une al sulky por medio de los arneses. Se llama arneses al conjunto de elementos que sujetan al caballo al sulky. En el lenguaje de la región este es "atar el sulky".
Simoca, en el sur de la provincia de Tucumán, es la Capital Nacional del Sulky. Todavía persisten talleres donde los fabrican y reparan.
Sulky rural.
El sulky o sulqui espas un pequeño carruaje, por lo general para uno o dos , y hasta tres pasajeros que se utiliza como una forma de transporte rural en muchas partes del mundo. Destaca por su sencilla construcción y escaso peso.
Consta de dos grandes ruedas montadas sobre dos pequeños muñones de hierro que salen por debajo de los costados del asiento y dos varas de tiro sin muelle. El caballo se unce muy corto, tanto que va entre las piernas del conductor, cuyos pies se apoyan sobre dos pequeñas escuadras que van fijas a las varas.
Inmigrantes ingleses introdujeron el sulky en Argentina en el siglo XIX.2 En Simoca, provincia de Tucumán, en el noroeste argentino, se puede encontrar la mayor cantidad de estos carruajes en pleno funcionamiento. Tanto es así que esta localidad ha sido declarada Capital Nacional del Sulky, razón por la cual desde el decenio de los sesenta se realiza en verano el Festival Nacional del Sulky, que incluye danzas y música folclórica con destacados intérpretes del país, siendo su principal atracción el desfile de 'sulkys' y otros carruajes junto a las caballerías gauchas. La presencia del sulky en Simoca amerita la existencia de talleres que fabrican y reparan estos cómodos carruajes en pleno siglo XXI.
Hoy en día existen sulkys modernos que se usan como deporte para carreras de trote en Argentina, Australia, Canadá, Estados Unidos y Nueva Zelanda.
Simoca, en el sur de la provincia de Tucumán, es la Capital Nacional del Sulky. Todavía persisten talleres donde los fabrican y reparan.
El Sulky en Argentina :
El sulky se trata de un pequeño carruaje liviano, tirado por un caballo y donde pueden viajar hasta tres personas. Es muy utilizado en zonas rurales, pueblos del norte argentino, estancias. El uso del sulky se remonta a los primeros tiempos cuando el hombre de campo debía trasladarse de un lugar a otro con su familia.
Se destaca por su sencilla construcción y escaso peso. Consta de dos grandes ruedas montadas sobre dos pequeños muñones de hierro que salen por debajo de los costados del asiento y dos varas de tiro donde se engancha al caballo.
El sulky es el medio de transporte más autóctono y característico del norte argentino. Tiene su sede oficial en Simoca. Este departamento de Tucumán es famoso por su feria donde se pueden degustar los platos más ricos de la región, aunque antes era uno de los polos comerciales más importantes de la zona. Simoca también es famosa por los sulkys: estos pequeños carruajes tirados por un caballo son el símbolo de la ciudad.
La historia de Simoca se remonta a muchos años atrás cuando era un centro comercial muy importante en la zona. En este lugar se reunían muchos pobladores de diferentes distritos para intercambiar, comprar y vender productos .
Los años pasaron y la feria creció. Para fines del siglo XIX comenzó a tener un claro protagonista: la venta de carruajes tirados por caballos. Por lo general era un caballo traído de Inglaterra llamado “sulky”, de ahí la procedencia de su nombre.
La fiesta :
Y, aunque los años siguieron pasando, la fuerte impronta de este carruaje siguió marcando a la ciudad. Tanto es así que en el mes de julio se festeja la Fiesta Nacional del Sulky. La celebración reúne a artesanos, pequeños productores, agricultores, cocineros y comerciantes de la región.
Y, si bien en la actualidad no se lo usa como medio de trasporte en sí, muchos lo utilizan para cuestiones turísticas. En la ciudad todavía se encuentran lugares donde los reparan y construyen. El tiempo, la ciudad, el sulky, Simoca: un lugar que da gusto conocer.
Secretaria de Cultura de Alvear.
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